A.S.T.R.O

Y'a quelques temps, je me suis rappelé.e de A.S.T.R.O, en fouinant dans ce qui se faisait dans ce qu'on qualifiait d'emo-crust en (F)rance. J'ai découvert ce groupe super tôt par rapport à ma plongée dans la scène punk/hardcore. Je cherchais bêtement des groupes parisiens de screamo via les tags de Metalorgie je crois, et je suis tombé.e sur eux. Curieusement, je suis pas tant revenu.e dessus que ça, mais je me rappelle avoir pas mal aimé ce que j'avais entendu.

Des années plus tard, voilà que je vois un post Facebook de Romain, guitariste de CHAVIRÉ, qui parle d'un ancien groupe qu'il a uploadé sur bandcamp... Bah yo, c'est A.S.T.R.O ! Il en était le guitariste, et ça c'est une chouette surprise. Par affect, et parce que je les ai re-découvert, j'avais envie de leur consacrer une place sur ce blog et de les déterrer. Aussi parce que From My Window est grandiose dans son style, n'ayons pas peur des mots.

Ils ont tout d'abord sorti une démo CD-R, qu'on m'a récemment filé avec un tas d'autres CD d'emo/screamo globalement très cool (j'y reviendrais prochainement ;) !), nommée The Shaped Lines, qui n'est pas mémorable, mais qui propose de chouettes montées d'adrénaline, un univers à mille lieux de la cover qu'on pourrait plutôt raisonnablement croire illustrer un disque de DINOSAUR JR., et qui dévoilait déjà une chouette habilité à jouer un screamo à l'américaine, tout en y glissant la puissance vocale gutturale typique du neo-crust. L'intro nous embarque dans un univers proche des envolées post-rock et puissantes de DAÏTRO période Laissez Vivre Les Squelettes, avant que des guitares plus chaloupées entrent en scène à partir de 2 minutes. Puis le morceau suivant, "We'll share our victims tonight", change complètement de mood, nous embarquant dans une ambiance beaucoup plus tendue, sombre, et dissonante... Avant de doucement s'alléger et revenir à quelque chose de plus screamo et plus DAÏTRO-esque, et finir par exploser en une cascade sonore ENVY-esque à 6:27. Ce disque comporte plein de changements d'ambiance parfois bizarres, souvent surprenantes... Il est globalement bon hein, c'est quand même très bien exécuté tout ça, mais c'est un peu le bazar et parfois un peu longuet héhé !

Le meilleur titre de cette démo est pour moi "Satan", qui synthétise au mieux les envies du groupe à ce moment-là, dans un concentré explosif, quasi rock'n'rollesque, sans growls exagérément bas, avec les influs screamo qui se greffent parfaitement dans la masse chaotique mais pas bordélique qui compose ce morceau. "Betrayer" est pas mal du tout aussi, dans sa façon de se développer, de s'ébranler puis de s'éparpiller... Ouais, c'est vraiment les 3 étapes-clé de ce morceau et que je ne saurais décrire autrement, écoutez-le, vous comprendrez.

Mais la pièce maîtresse de A.S.T.R.O, c'est définitivement From My Window, leur dernière release sortie physiquement, en 2008, et toujours en DIY à TRÈS PEU d'exemplaires, moins d'une trentaine je crois... Sur ce disque, le groupe avait vraiment travaillé sa recette, tout est excellent du début à la fin... Bon, c'est un peu subjectif pour le coup, mais je le pense vraiment, les changements de mood sont vachement mieux amenés que sur The Shaped Lines, c'est beaucoup plus structuré et captivant. En le ré-écoutant, je me suis dit que JEANNE, ma révélation screamo strasbourgeoise de 2017, avait sûrement pas mal écouté et pris des idées aux parisiens...

Ce titre d'intro, "Blow", met tout de suite les choses en place, on est vraiment dans une cavalcade infernale d'un screamo beaucoup plus rentre-dedans, en mode "étoile filante", qui se vit en catharsis et s'exprime en éruption, avec toujours quelques tempos plus lents, mais juste ce qu'il faut pour donner de l'air aux morceaux, leur donner encore un peu plus d'intensité et de profondeur. Les voix gutturales sont beaucoup mieux utilisées, distillées, des blast beats sont placés par-ci par-là (rendant les passages mélodiques encore plus beaux)... Tout ce qui suit sur ce disque est une succession de soulèvements sonores grandioses, tout ce qu'on aime véritablement dans ce genre de screamo qui prend les idées du post-rock, du post-hardcore, du math-rock, pour en faire quelque chose de frénétique, incandescent, sur un ton résolument sombre mais avec un ensemble qui se montre malgré tout brillant.

Après avoir lancé une quête au infos sur mes réseaux à propos d'A.S.T.R.O, j'ai eu la chance de recevoir de la part de Romain plusieurs unreleased... D'abord, des démos enregistrés en 2006, dans le même temps que les morceaux de The Shaped Lines. Parmi eux, il y a un pétage de plomb mathcore nommé "Bam" qui aurait pu figurer sur certains MySpace des habitué-e-s des marches de l'Opéra Bastille, et ce morceau nommé "Astro Is Dying" : du screamo assez classique, tout mignon mais pas incroyable et surtout TRÈS LONG, un peu metal sur les bords, ET avec deux riffs qu'on dirait presque issus de "Chop Suey" de SYSTEM OF A DOWN hahaha ! C'est vraiment un morceau brouillon pour le coup, mais ça m'a touché.e de pouvoir plonger aussi loin dans les archives du groupe. L'une de ces démos, après quelques améliorations et des effets de guitares en moins, finira sur la compile Cité de Chenilles, crée par l'éphémère label parisien du même nom (qui à priori tire bien ce nom de CITY OF CATERPILLAR...), et sortie en 2006.

Puis 2 titres enregistrés en 2007, jamais sortis même en digital. L'un d'entre eux, "Vivement Dimanche", a très légèrement évolué pour devenir "Modernism" sur From My Window... Je crois que je préfère la version d'origine d'ailleurs ! L'autre titre, "My Pant", est un peu plus chaotique que le reste du disque, un peu dans l'esprit de "Satan", et il est mortel, pour pas faire dans l'originalité à ce point de la review haha ! Mais ouais, c'est une face B ultime du second disque. 

J'espère qu'à travers cet article, je pourrais refaire vivre, l'espace de quelques jours, ce groupe qui n'a même pas tant fait de lives que ça (et ce fût avec des groupes comme CHAOS IS, FUCK WOLVES, FAREWELL, THEME OF LAURA...), que From My Window vous plaira autant qu'à moi... Et que je pourrais pourquoi pas partager avec vous ces unreleased, parfois infernaux, parfois superbes :)

- http://astrocrust.free.fr/

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Some time ago, I remembered about A.S.T.R.O, digging into what was being called emo-crust in (F)rance around 2005. I discovered this band pretty early compared to my first steps into punk / hardcore scene : It was when I was in the "scene" wagon and was looking for actual screamo bands in Paris via hashtags in Metalorgie I think, and I found about them. Curiously, I haven't listened that much to them, but I remember having liked what I've heard.

Years later, end of 2018, I saw a Facebook post from Romain, guitarist in CHAVIRÉ, who talked about an old band he just uploaded on bandcamp... Guess what: it's A.S.T.R.O! He was also the guitarist in this band, and that's a nice surprise. By affect, and because I also re-discovered them, I wanted to write something about them on this blog and to unearth them. Also because From My Window is grandiose in its style, and that you NEED to listen to that record.

They first released a CD-R demo, that someone from a certain well-known french band sent me with a bunch of other great emo / screamo CDs (I'll be back on that soon ;) !), named The Shaped Lines, which is not memorable, but offers great adrenaline rushes, which sounds FAR AWAY from the cover that we could reasonably believe to illustrate a DINOSAUR JR. record, and which already unveiled a certain ability to play an American-infuenced screamo, while including typical guttural vocals of neo-crust. The intro song embarks us in a universe close to post-rock and of the shivering progressions of Laissez Vivre Les Squelettes-era DAÏTRO, before that more swaying guitars kicks in, starting from the 2nd minute. Then goes the next song, "We'll share our victims tonight", in a totally different mood, embarking us in a much more tense, dark, and dissonant atmosphere... Before gently lighten up and come back to something more screamo and more DAÏTRO-esque, and eventually explode into a ENVY-esque soundfall at 6:27. This record have a lot of changing soundscapes, it's his main characteristic, and it's sometimes bizarre, always surprising, for the best and not-the-best (I hate being critical!)... Yeah, it's good music overall, it's still very well done, but it's a little messy and lengthy. Who already released a literally perfect first record? ;)

The best song of this demo, for me, is "Satan", which is totally not a black metal song (but the band used blast beats in their second release!), and best synthesizes the desires of the band at that time, in an explosive and almost rock'n'rollesque concentrate, without exaggeratedly low growls, with the screamo influences which are perfectly graft into the chaotic but not messy mass that composes this song. "Betrayer" is also not bad at all, in its way to develop, to shake and then to scatter into the air... Yeah, it's really the 3 key steps of this song and I can't describe it otherwise, just listen to that tune, you will understand what I mean.

But the masterpiece of A.S.T.R.O is definitely From My Window, their last record, which was released in 2008 on a VERY FEW copies, less than thirty CD-Rs I think... On this record, the band really worked his recipe, everything is excellent from start to end... Well, it's a bit subjective, but I really think so. The changes of mood are really better brought than on The Shaped Lines, it's much more structured and captivating. While listening to it again, I thought that JEANNE, my 2017 screamo revelation from Strasbourg, surely listened a lot to them and took most of their ideas (they were influenced by FAREWELL as well, would make sense!).

The first song, "Blow", immediately puts things in order, we're really embarked in a hellish cavalcade of a much more volatile and pummeling kind of screamo, going in a "shooting star" mode, who lives in catharsis and express in erupts, with always a few slower tempos, but just enough to give the songs some air, give them a little more intensity and depth. Guttural voices are much better used and distilled, some blast beats are placed here and there, making the melodic passages even more beautiful by the way... All that follows on this record is a succession of grandiose sounding uprisings, everything that we love in this kind of screamo that takes ideas from post-rock, post-hardcore, math-rock, to make something frantic, incandescent, in a resolutely dark tone but with a whole that's still brightful in a way.

- http://astrocrust.free.fr/